LA VERA STORIA DEL NEVERLAND RANCH

La regione dove si trova Neverland per molto tempo è rimasta isolata dal resto della California.Infatti,nel 1900,la ferrovia fu costruita lungo la costa Ovest degli Stati Uniti,favorendone un rapido sviluppo di tutta la zona. Al contrario,i paesi situati nella zona montuosa, rimasero isolati fino a quando non fu costruita una strada,iniziò allora lo sviluppo agricolo,ma soprattutto la viticoltura (L'industria vinicola è una maggior parte dell'economia della valle) e il turismo. Inizialmente Sycamore Ranch faceva parte di una immensa zona di 24000 ettari,(LA LAGUNA,di proprietà di Octavio Gutierrez). Nel 1977 William Bone,uno sviluppatore immobiliare di Palm Spring,comprò il ranch da Robert Easton,fondatore della banca Craker;affidò la ristrutturazione della casa all’architetto Robert Alterves che ridisegno tutti gli interni per l’80% tenendo conto delle istruzioni fornitegli da Bone. A Nord del ranch ci sono grandi montagne,mentre a Sud della proprietà si estendono grandi pascoli. L’architetto utilizzò questo maestoso paesaggio ,mettendo,sul lato nord della casa,grandi finestre offrendo cosi una vista eccezionale sullo splendore delle montagne,mentre, nel lato sud della casa,utilizzo finestre di dimensioni più piccole. Arredo la casa di 1200 m2 con un misto di mobili inglesi e francesi del 18°secolo e coprì il pavimento di tappeti persiani,creando cosi un’atmosfera molto maschile e di grande valore,un po’ come le tenute di caccia dei re di Francia. Nell’ottobre del 1983, Michael Jackson scoprì per la prima volta quel luogo,(chiamato “Sycamore ranch”a causa dei tanti platani che popolavano la proprietà),con Paul Mac Cartney stavano cercando un posto dove poter girare il video “Say,Say,Say”diretto da Bob Giraldi;gli venne offerto di affittare per alcuni giorni questa grande proprietà. Michael fu subito sedotto dallo scenario del luogo,la vegetazione rigogliosa,il bestiame pascolava liberamente sulle colline e non c’era quasi nessuno a parte gli abitanti dei piccoli centri vicini,Solvang e Los Olivos,guardando quel luogo disse che un giorno lo avrebbe comprato e ci avrebbe vissuto,ma a quell’epoca William Bone,che aveva investito tempo e denaro in quella proprietà, non volle vendere Qualche anno dopo cambiò idea e mise la proprietà in vendita a 35 milioni di dollari compresi i mobili o a 32.5 milioni di dollari vuoto. Jackson si affrettò a informarsi e gia una dozzina di acquirenti erano interessati alla proprietà. Bone gli fece visitare il ranch su una carrozza trainata dai cavalli, Michael rimase nuovamente affascinato da quel luogo, il suo avvocato,a quell’epoca John Branca,lo fu molto meno,considerava eccessivo l’investimento e fu impegnato in difficili trattative per abbassare il prezzo Mentre Bone sembrava sul punto di accettare l’offerta,ritratto dicendo che era emotivamente troppo difficile separarsi dal ranch,ripresero i negoziati e finalmente arrivarono a un accordo di 17.5 milioni di dollari,Michael Jackson diventò il proprietario di Sycamore Ranch,dei suoi arredi e della sua cantina. Una delle clausole del contratto stipulato permetteva a William Bone di stare al ranch una settimana all’anno dal 1988 al 1991. L’acquisto fu completato da Branca e il suo socio Marshall Gelfand attraverso t. Hayer & Associetes Inc di Solvang dal 1979 operanti nello stato della California,che si dedicava esclusivamente agli acquisti e alle vendite dei ranch di quella zona, e un paio di settimane dopo,l’11 aprile 1988,Michael firmò il documento che lo designava come unico proprietario del luogo. Quando venne chiesto a Michael perchè aveva deciso per "Neverland", lui rispose: "Perché è la terra che non c'è per molti bambini poveri, e dato che non hanno la possibilità di averla, possono godere di questa". E quando gli fu chiesto perché creare una costruzione del genere, lui disse: "per darle il mondo, quello che non hanno mai potuto avere. Il mondo della fantasia, il divertimento, senza tempo"Tony Urquidez, il costruttore di Neverland Ranch, dice: "È stato divertente, quando ho iniziato a lavorare con Michael, non avevo idea per chi stavo lavorando,stavo costruendo la porta di casa, e Jackson disse che il prezzo non sarebbe stato un problema, per cui mi sarei dovuto concentrare piuttosto nel finirla il prima possibile. In origine ci sarebbero volute un paio di settimane ma mi chiese di terminarla in soli sei giorni. Camminammo nel suo golf cart per un'ora o più e mi disse tutto quello che voleva fare, Jackson aveva previsto un parco dei divertimenti, un treno, lo zoo, il teatro, di tutte queste idee, alcune cose erano possibili e altre no, ma erano sempre grandi opere.. e quindici anni dopo, avevamo fatto quasi tutto,, non tutto, ma la gran parte." Urquidez ha detto: "Michael voleva qualcosa, ed io dovevo farlo perché era il mio lavoro; a volte è stato davvero difficile, accontentarlo." La residenza principale, la cui struttura è stata rispettata dall'artista, ha travi di legno pregiato in tutto il soffitto messe in evidenza, i pavimenti sono in parquet scuro, le pareti sono bianche, le camere sono ampie e rivestite. L’arredamento è in stile inglese e francese del XVIII secolo, molti tappeti persiani e lampade di grande bellezza. Quasi tutto interamente scelto da Michael stesso durante i suoi viaggi in giro per il mondo. il parco divertimenti era la zona più frequentata dagli ospiti, questo complesso comprendeva più di una dozzina di attrazioni meccaniche tutte gestite dai dipendenti del Ranch. C’era una giostra chiamata “In giro al mondo”e un grosso drago chiamato “Drago del mare”che oscillava al ritmo di “Remember the time”,una grande pista di autoscontri, la Ruota Panoramica, un enorme Scivolo, lo Zipper, il Ragno, una sala giochi con le SLOT MACHINE e VIDEO GIOCHI,un villaggio con costruzioni e ornamenti indiani per giocare a fare la guerra con i palloncini d’acqua. Al lato delle attrazioni c'è un'altro edificio dove c'erano altri video giochi e al piano superiore tra altri giochi c'era una raccolta di CD dei Beatles e di sua sorella Janet,mentre la giostra "Carrousel"di Neverland è stata creata dallo scultore e pittore Peter Petz, che vive nella città di Sulzbach, Germania. Ha pensato che fosse uno scherzo quando ricevette una lettera due giorni prima dell'inizio del tour "Dangerous World Tour" a Monaco di Baviera, un'auto lussuosa arrivò alla bottega di Peter dalla quale scese Jim Morrey, manager di Michael, per riferire che Jackson sarebbe passato da casa sua. Peter Petz e sua moglie erano molto nervosi per tal evento. "Abbiamo avuto abbastanza tempo da organizzare la nostra officina e preparare la giostra più pazza e più bella della mia collezione" - ha riferito Peter. "Quando Michael è arrivato in una limousine, scortata, da non so quante auto, gli abitanti della cittadina hanno pensato che fosse un complotto di mafiosi" - Racconta Petz, ridendo. Michael è stato circa un'ora a camminare in giro osservando tutti i capolavori dello scultore. Infine ha fatto una richiesta speciale per la propria collezione e poi ho chiesto a Michael di posare per una foto dell'album di famiglia, Peter inoltre ha aggiunto - "Michael ha dimostrato di essere una brava persona, ma tutti ne fanno ciò che vogliono ..." Carrousel fu installata a Neverland Ranch il 30 ottobre 1990. La più grande locomotiva di Neverland Valley Ranch riporta il numero seriale di costruzione 37.936 ed è stata progettata da Crown, Modello 4-4-0 e costruita nel 1973. Originariamente era stata dipinta di blu con dettagli in argento e oro, con le ruote rosse trainando quattro carrozze. Allo zoo del Ranch vivevano all'incirca 200 animali, pappagalli, coccodrilli, giraffe, elefanti (tra cui Gypsy, un meraviglioso esemplare indiano donatogli da Liz Taylor), serpenti, scimmie, cervi, cavalli, mucche ecc. IL PARCO DIVERTIMENTI Il parco divertimenti era la zona più frequentata dagli ospiti, questo complesso comprendeva più di una dozzina di attrazioni meccaniche tutte gestite dai dipendenti del Ranch. C’era una giostra chiamata “In giro al mondo”e un grosso drago chiamato “Drago del mare”che oscillava al ritmo di “Remember the time”,una grande pista di autoscontri, la Ruota Panoramica, un enorme Scivolo, lo Zipper, il Ragno, una sala giochi con le SLOT MACHINE e VIDEO GIOCHI,un villaggio con costruzioni e ornamenti indiani per giocare a fare la guerra con i palloncini d’acqua. Al lato delle attrazioni c'è un'altro edificio dove c'erano altri video giochi e al piano superiore tra altri giochi c'era una raccolta di CD dei Beatles e di sua sorella Janet La storia del Carrousel di NeverLAND La giostra "Carrousel"di Neverland è stata creata dallo scultore e pittore Peter Petz, che vive nella città di Sulzbach, Germania. Ha pensato che fosse uno scherzo quando ricevette una lettera due giorni prima dell'inizio del tour "Dangerous World Tour" a Monaco di Baviera, un'auto lussuosa arrivò alla bottega di Peter dalla quale scese Jim Morrey, manager di Michael, per riferire che Jackson sarebbe passato da casa sua. Peter Petz e sua moglie erano molto nervosi per tal evento. "Abbiamo avuto abbastanza tempo da organizzare la nostra officina e preparare la giostra più pazza e più bella della mia collezione" - ha riferito Peter. "Quando Michael è arrivato in una limousine, scortata, da non so quante auto, gli abitanti della cittadina hanno pensato che fosse un complotto di mafiosi" - Racconta Petz, ridendo. Michael è stato circa un'ora a camminare in giro osservando tutti i capolavori dello scultore. Infine ha fatto una richiesta speciale per la propria collezione e poi ho chiesto a Michael di posare per una foto dell'album di famiglia, Peter inoltre ha aggiunto - "Michael ha dimostrato di essere una brava persona, ma tutti ne fanno ciò che vogliono ..." Carrousel fu installata a Neverland Ranch il 30 ottobre 1990. ALCUNE FASI DELLA COSTRUZIONE La decorazione, progettazione e produzione del Carousel di Michael Jackson è stato supervisionato da Jonathan L. Beauchamp, che era presente all'installazione della giostra a Neverland Ranch di Jackson. La cornice è stata progettata da Beauchamp, e la testa del giullare è stata scolpita da Danny Hitchcock Prova di montaggio del carosello prima della spedizione e l'installazione in "Neverland". Questa foto è stata scattata in fase di costruzione. Il cavallo è speciale con la vignetta: "Noi siamo il mondo..." "Siamo i bambini", e dei 60 animali nel carosello, questa è stata dedicat La vera storia della locomotiva di NeverlanD La più grande locomotiva di Neverland Valley Ranch riporta il numero seriale di costruzione 37.936 ed è stata progettata da Crown, Modello 4-4-0 e costruita nel 1973. Originariamente era stata dipinta di blu con dettagli in argento e oro, con le ruote rosse trainando quattro carrozze. La sua costruzione fu commissionata per il parco Carowinds della Paramount in North Carolina. Il costruttore fu Crown Metal Products, un fabbricante di locomotive situato in Wyan, Pennsylvania. Dopo un breve periodo di funzionamento iniziò a rimanere fuori servizio poiché le autorità del parco decisero di smantellare la ferrovia. Succesivamente fu acquistato da Carlo Kelton del Vermont, Stati Uniti, con l'intento di usarlo come attrazione, ma l'interesse presto si affievolì e rimesso in vendita. Nell'aprile del 1993, qualcuno lo acquistò con discrezione. Quella persona era Michael Jackson. Ogni macchina era stata lievemente danneggiata e fu inviata a un'officina a Mt. Pleasant, Iowa. La locomotiva e i vagoni furono introdotti nelle officine per la riparazione e a tutto il personale fu proibito di riferire il nome del committente. Crull,ora presidente di amministrazione della FMC,era un'operaio che lavorò al progetto,"Sostanzialmente finii per sospendere il mio primo anno di università,entravamo a a lavorare alle 3.30 PM fino alle 5 del mattino,lavoravamo senza tener conto dell'orario per rispettare la scadenza del contratto,tutti noi dovemmo firmare un'accordo con la MJJ PRODUCTION che nemmeno alle nostre famiglie avremmo dovuto rivelare a cosa stavamo lavorando e per evitare che i passanti notassero qualcosa, il motore fu testato solo nelle ore notturne,solitamente da mezzanotte alle tre del mattino." Michael Jackson non si recò mai sul posto, ma telefonava costantemente per comprovare gli avanzamenti. Le prove di cuscinetto furono eseguite nel Midwest Centrale Railroad. Fu collocato un nuovo motore, allestito un nuovo faro elettrico frontale e applicata una nuova decorazione sempre nella parte anteriore della locomotiva,furono usate delle lettere in oro 24 carati,un'impianto stereo da 45.000$ e l'illuminazione per tutto il treno;la caldaia fù costruita a Des Moines, tra cui un sistema computerizzato,il primo del suo genere,che consentiva al motore di essere controllato da una sola persona. Solamente la nuova pittura costò 11.000 $,le cupole di ottone lucido furono dipinte con le iniziali di MJ,era alimentata a propano in sostituzione del gasolio impiegato nelle sue origini, La locomotiva fù battezzata "Katherine" in onore alla madre di Michael Jackson. Il 20 novembre 1993, sei mesi dopo l'acquisto, la locomotiva e vagoni modificati su richiesta del nuovo proprietario, viaggiava con destinazione Neverland Ranch in California. La posa della linea ferroviaria fu eseguita da un contraente professionista, che dopo i primi test dovette modificare parte della locomotiva poiché causava molto attrito durante il transito delle curve sulla strada ferrata. A Neverland Ranch, c'erano due treni. La linea ferroviaria principale su cui transitava la locomotiva costruita da Crown Metal Products nel 1973, modello 4-4-0. Principalmente compiva un percorso perimetrale della proprietà, fermandosi in diverse stazioni. Quella più piccola transitava attraverso le diverse attrazioni del ranch, raggiungendo il cuore del parco di divertimenti. LO ZOO Allo zoo del Ranch vivevano all'incirca 200 animali, pappagalli, coccodrilli, giraffe, elefanti (tra cui Gypsy, un meraviglioso esemplare indiano donatogli da Liz Taylor), serpenti, scimmie, cervi, cavalli, mucche ecc Molti di questi animali erano liberi di pascolare sulle pendici delle colline non molto lontano dalla casa principale. La stella dello Zoo era un pitone albino di 3,50 metri chiamato Madonna. Michael dice che non è stato lui a dargli quel nome. IL CANCELLOI Il grande cancello di ingresso al Neverland Ranch da il benvenuto a casa di Michael Jackson. È stato realizzato basandolo sul simbolismo della casata reale britannica, un leone a sinistra e un unicorno sulla destra. La frase in francese "Dieu et mon droit", equivale a: Dio e il mio diritto, è il lemma del Sovrano. Le parole costituirono il contrassegno militare scelto per il Re Riccardo I prima della battaglia di Gisors nel 1198. Significava che non era soggetto della Francia, ma solo a Dio doveva la sua regalità. I francesi furono sconfitti in combattimento, ma il contrassegno non fu adottato come lemma della regalità britannica fino all'epoca di Enrique Vidi (1422-61). da allora, è stato conservata dai suoi successori. Il lemma appare sotto allo scudo che fa parte del Blasone Reale. Il detto in francese "Honi soit y pense qui mal" (disgraziato sia chi pensa male) appare su un nastro che circonda lo scudo contenuto all'interno del Royal Crest. E' un simbolo dell' Ordine della Giarrettiera (la francese link "jarretière"), un vecchio ordine aristocratico cui sovrano è la regina. L'Ordine della Giarrettiera è stato fondato da Edoardo III nel 1348, durante la Guerra dei Cent'anni contro la Francia. La leggenda narra che durante un ballo a Corte una contessa di Salisbury,la favorita dal re,perse la giarretiera.Il sovrano si chinò per raccoglierla e si offri di aiutare la sua ospite a indossarla di nuovo,ma uditi i bisbiglii e le risatine maliziose degli altri ospiti,si alzò in piedi e disse loro, il francese era la lingua di corte,"Honi,soit quimai y pensé"(si vergogni chi pensa male di ciò)che divenne poi il motto dell'Ordine. Al centro dell'arco, è presente una corona con la scritta "Michael Jackson".