Michael Jackson ed Elijah

È stato proprio un caso che ho conosciuto Michael Jackson. Era il 1983 e mia moglie, Flora, era incinta del nostro primo figlio. Spesso, mangiavamo in un ristorante vegetariano chiamato The Golden Temple (Il Tempio d'Oro). Regolarmente andavamo durante le ore tra pranzo e cena. C'erano pochi altri clienti durante quell' intervallo di tempo, ma c'era un altro cliente regolare: Michael Jackson. Recentemente era diventato vegetariano, ed era affascinato di seguire i progressi di una gravidanza vegetariana. Quando nostro figlio, Elia, nacque nel mese di giugno, Michael era felice di vederlo. Una volta mi chiese cosa volesse dire essere un padre, e mi disse che era quello che lui voleva più di tutto nella vita: avere un figlio tutto suo da prendersene cura. Anche allora, c'era qualcosa di commovente in questo uomo, a chi non era stato permesso di essere lui stesso un figlio normale, di voler essere un padre.

Il 18 febbraio 1984, quando Elia aveva otto mesi, lo portammo al Tempio d'Oro. Non c'erano altri clienti se non Michael e il suo vecchio amico, il 13enne Emmanuel Lewis, che era noto al mondo come "Webster". Michael disse che avrebbe voluto avere una macchina fotografica perché voleva farsi fotografare con Elia. Mia moglie aveva una macchina fotografica nella borsa, ma senza rullino. Michael suggerì che poteva prendere alcuni rullini in un supermercato vicino e chiese se lui e Emmanuel potevano prendersi cura di Elia, mentre aspettavamo. Quando tornò Flora, Michael suggerì pose diverse, e lei scattò una serie di foto di Elia con Michael e Emmanuel. Michael chiese le copie delle stampe quando furono sviluppati.

Ognuna delle foto risultò essere interessante, ma ce n'era una, di Michael, tenendo Elia tra le braccia, che spiccava. Guardandola oggi, 25 anni dopo, e vedendo lo sguardo luminoso di Michael e il sorriso chiaro, non posso fare a meno di sentirmi triste. Sembrava sano, felice e sereno. Il suo album Thriller aveva fatto scalpore. "Beat It" era stata rilasciata solo quattro giorni prima. E dieci giorni dopo quel pomeriggio presso il Tempio d'Oro, vinse otto Grammy Awards. La volta successiva che l'ho visto al ristorante, subito dopo sua serata trionfale, era raggiante ma sembrava anche un po 'imbarazzato del suo successo.

Ho “sfruttato” molto di quella foto di Michael Jackson ed Elia. Ogni volta che ho viaggiato, la portavo in una bustina con le foto di famiglia. La foto di Michael ed Elia era l'ultima della serie, e quando la gente arrivava ad essa, restavano solitamente sbalorditi. Dovunque sono andato, Cina, Russia, Birmania, Tahiti, tutti riconoscevano Michael Jackson. Devo ammettere che, come giornalista, l'ho usato per mettere le persone a proprio agio quando volevo intervistarli.

Col passare degli anni, Michael Jackson appariva sempre meno il Michael nella foto. Il suo colore di pelle cambiato, la forma del suo naso e il viso cambiato, e quello sguardo di gioia e appagamento scomparso.

Ora che se n'è andato, voglio condividere quella foto di Michael Jackson, in un momento in cui sembrava essere in pace con se stesso e con il mondo. Questo è il modo in cui voglio ricordarlo.

David Wallechinsky
Editor-in-Chief, AllGov.com
Posted: June 27, 2009 10:10 AM

[ Si ringrazia MARIANNA SARTE per la traduzione]